张柏楠表示，中国载人航天与国外相比务实高效，中国从一九九二年论证载人航天起步的时候便明确不比第一，那时航天飞机是这一领域的热门，但在中国最后方桉选择时没有去赶时髦，认为飞船是切合实际的起步点。二是发展目标非常明确。立项时确定三步走战略，以空间站为目标，一步一步实现。张柏楠指出，中国航天发展从上世纪六七十年代开始，当时国际上对中国实施封锁，中国航天事业必须依靠独立自主，自力更生。中国载人航天一开始也是按照独立自主的方针执行，建成完整的配套体系。
神舟飞船正升级换代
他表示，按照三步走战略，载人航天已进入第二阶段，要掌握交汇对接和出舱活动为代表的更深层次技术。神舟七号的成功标志中国已经突破出舱活动技术，目前研製「天宫一号」，一方面是为解决此后对接的技术，另一方面也是为中国今后的空间站打下坚实基础。张柏楠并指出，目前神舟飞船正在升级换代，能够与未来的「天宫一号」和空间站进行交汇对接。
张柏楠强调，包括载人航天在内的航天事业，综合运用了当前各领域的领先技术，是整个国家技术水平的体现，可以带动整体技术的发展。因此各国都将它作为一个国家实力的象徵。
张柏楠又指出，目前中国从卫星发射数量看已位居世界第三，仅次于美国和俄罗斯，但作为强国来讲仍存差距。他举例说明，目前国内遥感技术分辨率尚不能满足城市交通、资源，包括抗震救灾的要求。目前进入快速发展阶段，承认差距才会有发展的动力。